Όταν συμπληρώσετε την ηλικία των 65 ετών και δεν καλύπτεστε πλέον από ένα ομαδικό πρόγραμμα υγειονομικής περίθαλψης, δικαιούστε Medicare. Το Medicare δεν προοριζόταν ποτέ να καλύψει το 100% όλων των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης και γενικά καλύπτει μόνο το 70% έως το 80% όλων των ιατρικών εξόδων. Το υπόλοιπο 20% έως 30% είναι δική σας ευθύνη και οι περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν ένα ασφαλιστικό πρόγραμμα Medigap. Υπάρχουν δύο τύποι προγραμμάτων Medigap, τα Συμπληρωματικά Προγράμματα Medicare, τα οποία υπάρχουν από το 1965 και τα Προγράμματα Medicare Advantage, γνωστά και ως Medicare Part C, τα οποία κυκλοφορούν από το 2006. Τα προγράμματα συμπληρωματικής ασφάλισης είναι παρόμοια με την παραδοσιακή ομαδική ασφάλιση υγείας, με κόστος από την τσέπη από εκπτώσεις και αντικαταβολές για τις παρεχόμενες υπηρεσίες. Τα προγράμματα Medicare Advantage είναι σχέδια δικτύου που προσφέρουν κάλυψη βάσει συμφωνιών σχετικά με την τιμολόγηση με νοσοκομεία και γιατρούς. Αυτά τα προγράμματα είναι Οργανισμοί Συντήρησης Υγείας, Οργανισμοί Προτιμώμενων Παρόχων και Προγράμματα Ιδιωτικής Αμοιβής Υπηρεσιών.
Η πρώτη πραγματική διαφορά μεταξύ των προγραμμάτων είναι ότι τα προγράμματα Medicare Advantage συνάπτονται για την παροχή των Μέρη Α και Β της Medicare. Η Medicare πληρώνει μια ασφαλιστική εταιρεία για να χειριστεί όλες τις ανάγκες σας σε υγειονομική περίθαλψη. Αυτό σημαίνει ότι δεν ασχολείστε καθόλου με το Medicare, θα συναλλάσσεστε μόνο με τον πάροχο δικτύου. Τώρα όλα τα προγράμματα Advantage πρέπει να προσφέρουν τουλάχιστον το ίδιο ποσό με το κανονικό Medicare, επομένως δεν υπάρχει διαφορά στο ποσό της κάλυψης, η διαφορά έγκειται στον τρόπο ελέγχου του κόστους και των εξόδων.
Τα πλεονεκτήματα προσφέρουν χαμηλότερα μηνιαία ασφάλιστρα, αλλά υψηλότερο κόστος από την τσέπη. Αυτό σημαίνει ότι εάν δεν αρρωστήσετε ή δεν χρειαστεί να δείτε έναν γιατρό, θα βγείτε μπροστά. Το από την τσέπη του κόστους περιορίζεται επίσης για κάθε έτος. Τα συμπληρωματικά προγράμματα έχουν υψηλότερα ασφάλιστρα αλλά ελάχιστα ή καθόλου έξοδα από την τσέπη.
Τα πλεονεκτήματα συνήθως συνοδεύονται από ένα πρόγραμμα συνταγογραφούμενων φαρμάκων και εξοικονομούν χρήματα χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο μέγεθος ομάδας για να επιτύχετε καλύτερες τιμές. Τα συμπληρωματικά προγράμματα δεν έχουν προγράμματα συνταγογραφούμενων φαρμάκων, επομένως συνήθως λαμβάνετε ένα ξεχωριστό πρόγραμμα που μπορεί να καλύψει τις συνταγογραφούμενες ανάγκες σας.
Τα προγράμματα Advantage χρησιμοποιούν τοπικά δίκτυα για τον έλεγχο του κόστους και τα οφέλη μπορεί να αλλάζουν ετησίως, αλλά όχι λιγότερο από αυτά που καλύπτουν τα Μέρη Α και Β. Τα συμπληρωματικά προγράμματα είναι τυποποιημένα, πράγμα που σημαίνει ότι το Medicare ορίζει τι θα καλύπτει κάθε Συμπλήρωμα και είναι εγγυημένο ότι θα γίνουν αποδεκτά οπουδήποτε στις Ηνωμένες Πολιτείες που δέχεται το Medicare.
Η τελευταία σημαντική διαφορά είναι όταν εγγραφείτε για ένα πρόγραμμα Advantage, πρέπει να παραμείνετε σε αυτό το πρόγραμμα για έναν ολόκληρο χρόνο και εάν επιλέξετε να αλλάξετε πάροχο, μπορείτε να το κάνετε μόνο από τις 15 Οκτωβρίου έως τις 7 Δεκεμβρίου για το επόμενο έτος. Μπορείτε να αλλάξετε ένα Συμπληρωματικό οποιαδήποτε στιγμή του χρόνου.
